Leipzig (AFP) - Gastgeber Deutschland bestreitet am 9. Juni 2006 in der Münchner WM-Arena gegen Costa Rica das Eröffnungsspiel der XVIII. Fußball-Weltmeisterschaft. Die weiteren Gruppengegner sind Polen und Ecuador. Dies ergab die Auslosung der WM-Endrunden in Leipzig. Damit warten auf die deutsche Elf in der Vorrunde keine größeren Stolpersteine. Die Mannschaft von Bundestrainer Jürgen Klinsmann war bei der Auslosung durch die "Los-Paten" um Brasiliens Fußball-Ikone Pele mit der Glücksgöttin Fortuna im Bunde.
Allerdings droht dem deutschen Team um Kapitän Michael Ballack am 24. Juni bereits im Achtelfinale ein sehr schwerer Gegner aus der Gruppe B (England, Schweden, Paraguay, Trinidad/Tobago). Als Sieger der Gruppe A träfe die DFB-Auswahl am 24. Juni in München auf den Zweiten der Gruppe B. Als Zweiter der Gruppe A wäre der Sieger der Gruppe B am 25. Juni in Stuttgart der Widersacher.
Mit einer Show der Superlative wurde die große Fußball-Familie bei der Gruppen-Auslosung 182 Tage vor dem WM-Eröffnungsspiel auf die zweite Weltmeisterschaft nach 1974 auf deutschem Boden eingestimmt. Rund 320 Millionen Fernsehzuschauer verfolgten weltweit die von Welt-Stars wie Pele, Johan Cruyff oder Lothar Matthäus als "Los-Feen" durchgeführte Auslosungs-Zeremonie, die von 160 TV-Stationen live ausgestrahlt wurde. Um kurz nach 22 Uhr war das WM-Eröffnungsspiel perfekt. Den Gegner zog ausgerechnet Matthäus. Bundestrainer Jürgen Klinsmann nahm mit einem Schmunzeln die Auslosungs-Konstellation zur Kenntnis.