Die US-Weltraumfahrtbehörde Nasa hat mit einem Hyperschall-Fluggerät mit einer Geschwindigkeit von rund 7700 Stundenkilometern pro Stunde einen neuen Weltrekord aufgestellt. Der unbemannte Prototyp X-43A - ein Zwischending zwischen Flugzeug und Rakete - flog am Samstag bei dem mehrfach verschobenen Testflug über dem Pazifik sieben Mal schneller als der Schall.
Das Wetter spielte diesmal mit
Diesmal sei der etwa sechsminütige Flug unter optimalen Wetterbedingungen wie geplant verlaufen, so ein Nasa-Sprecher auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Edwards (Bundesstaat Kalifornien) im US-Fernsehsender Fox News. Ein erster Rekordflug war vor drei Jahren misslungen.
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In sechs Minuten war alles vorbei
Das etwa 3,6 Meter lange Fluggerät war zunächst im Huckepack von einem Langstreckenbomber vom Typ B-52 in den Himmel geflogen und dann mit einer Rakete auf eine Höhe von etwa 30 Kilometern befördert worden. Der Test dauerte der Nasa zufolge sechs Minuten. Dann stürzte X-43A wie beabsichtigt in den Ozean.
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B-52-Bomber: Im Huckepack zum Rekord (Foto: Reuters)
Militärs interessieren sich für neue Technik
Das US-Verteidigungsministerium hat nach US-Medienangaben ein besonders Interesse an der neuen Antriebstechnik. Die X-43A verwendet eine völlig neue Technik, die im Gegensatz zu herkömmlichen Raketen völlig ohne eigenen Sauerstoff auskommt. Den Sauerstoff holt sich die Maschine während des Fluges aus der Luft.