Auch nach der spektakulären Landung der Huygens-Sonde auf dem Saturnmond Titan hat das Trägerschiff Cassini auf der Umlaufbahn um den Saturn noch mehrere Jahre lang alle Instrumente voll zu tun. Es bietet bei den zahlreichen Vorbeiflügen an den Saturnmonden eine Fülle von neuen Einblicken und bringt neue Erkenntnisse über den Saturn, seinen Ring und seine Monde. So hat Cassini jetzt einen weiteren neuen Mond mit etwa 5 km Durchmesser entdeckt, der Polydeuces getauft wurde. Polydeuces ist ein so genannter Begleitmond von Dione, dem viertgrößten Saturnmond, der 1684 von Giovanni Domenico Cassini entdeckt wurde. Saturn ist mit jetzt 35 bekannten Monden auf Platz zwei der Mondhitparade unseres Sonnensystems. Es führt weit voraus Jupiter mit 63. [Blocked Ads]
Wer ein gutes Amateurteleskop besitzt, kann bei guter Sicht bereits ab morgen Abend die Raumsonde Rosetta mit ihren 32 Meter großen Sonnensegeln zwischen den Sternbildern des Löwen und des Sextants ausmachen. Die Sonde, die im Jahr 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreichen soll, nähert sich bis zum 4. März der Erde und erreicht in 1900 km Höhe über Mexiko den erdnächsten Punkt. Dann wird man sie -- sofern das Wetter mitspielt -- auch mit einem normalen Feldstecher sehen können. Um die Sache ein bisschen spannender zu gestalten, hat die ESA einen Fotowettbewerb für das schönste Foto von Rosettas Vorbeiflug unter dem Namen "Rosetta Up Close" ausgeschrieben.
