Schweizer Forscher entdeckt älteste bisher bekannte Galaxie
GENF - Ein französisch-schweizerisches Forschungsteam hat eine Galaxie entdeckt, die weiter entfernt ist als alle anderen bisher bekannten Himmelskörper dieser Art. Abell 1835 IR1916 befindet sich 13,23 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.
Damit sei der Mitte Februar von einem Forschungsteam in Seattle bekannt gegebene Rekord überboten worden, teilte der Schweizerische Nationalfonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung mit.
Entdeckt wurde die Galaxie mit Hilfe des Teleskops der Europäischen Südsternwarte in Paranal in Chile. Das Forschungsteam wurde von Daniel Schaerer vom Observatorium der Universität Genf zusammen mit Roser Pello vom Observatorium Midi-Pyréenées geleitet.
Um das Alter von Galaxien bestimmen zu können, verwenden die Astronomen riesige, im Infrarotbereich äusserst empfindliche Teleskope. Diese Anlagen enthalten so genannte Gravitationslinsen, welche das Licht von Galaxien bündeln und damit verstärken.
Hilfreich für die Wissenschaftler ist die Rotverschiebung. Je weiter eine Lichtquelle entfernt ist, desto rötlicher erscheint ihr Licht auf der Erde. Auf Grund der Ausdehnung des Universums werden die Lichtwellen gestreckt.
Je grösser diese Rotverschiebung ist, desto älter muss das Objekt sein. Die entdeckte Galaxie weist eine Rotverschiebung von 10 auf, während für die Mitte Februar in Seattle vorgestellte Galaxie einen Wert von zwischen 6,6 und 7,1 errechnet wurde.
Dank den heutigen Geräten können die Wissenschaftler immer weiter in die Vergangenheit des Universums zurück blicken. Die entdeckte Galaxie ist rund 13,2 Milliarden Jahre alt und entstand demnach "kurz", das heisst rund 470 Mio. Jahre, nach dem Urknall, der vermutlich vor rund 13,7 Millarden Jahren stattgefunden hatte.
