ATI stellt SLI-Konkurrent CrossFire vor
Nachdem es in letzter Zeit schon reichlich Gerüchte zu kommender ATIs Multigrafikkarten-Technologie gegeben hatte, stellt der kanadische Hersteller heute seine CrossFire-Technologie auf der Computex offiziell vor. Dabei unterscheidet sich CrossFire teils erheblich von NVIDIAs SLI, denn ATIs CrossFire ist deutlich flexibler ausgelegt als die NVIDIA-Variante.
So kann man bei CrossFire verschiedene Grafikkarten der X800/X850-Serien miteinander kombinieren, wobei eine der beiden Grafikkarten eine spezielle CrossFire-Grafikkarten sein muß. ATI wird hier zwei CrossFire-Grafikkarten anbieten: Radeon X850 XT "CrossFire Edition", welche mit allen Radeon-X850-Grafikkarten kombiniert werden kann und Radeon X800 XL "CrossFire-Edition", welche mit allen Radeon-X800-XL-Grafikkarten kombiniert werden kann. Allerdings ist nicht in jedem Render-Modi eine optimale Performance-Auslastung unterschiedlicher Grafikkarten gewährleistet, so daß es trotzdem aller Wahrscheinlichkeit nach sinnvoll sein wird, jeweils gleiche Grafikkarten für CrossFire zu verwenden.
Beim Mainboard-Unterbau bietet ATI wiederum mehr Wahlmöglichkeiten: Praktisch wird jeder Chipsatz mit dem Support zweier PCIe Grafikkartenslots unterstützt, darunter auch nVidias nForce4 SLI Chipsätze. Allerdings wird ATI auch eigene CrossFire-Chipsätze auf den Markt bringen, RD400 für Intel-Prozessoren und RD480 für AMD-Prozessoren (offiziell Radeon Xpress 200 "CrossFire Edition" genannt). Diese bieten wie die nForce4-Chipsätze die Möglichkeit, eine einzelne Grafikkarten mit den vollen 16 PCI Express Lanes zu versorgen, bei Benutzung von zwei Grafikkarten teilen sich diese dann die Lanes brüderlich in einer 2x8-Kombination.
Ein wesentlicher Punkt an CrossFire ist zudem die (laut ATI) deutlich höhere Spiele-Kompatibilität als bei NVIDIAs SLI. Erreicht wird dies durch zwei neue Render-Modi zusätzlich zu den von SLI schon bekannten zwei Modi. Genauere Hintergründe hierzu liefert ein Artikel seitens des 3DCenters. ATI hat bisher noch nicht bekannt gegeben, wann CrossFire-Grafikkarten in den Markt kommen, entsprechende CrossFire-Mainboards soll es jedoch im Juli/August geben.