NEC will im September 2005 das erste PC-Laufwerk für die HD DVD-ROM auf den Markt bringen. Der Einkaufspreis für Händler soll zwischen 300 und 500 US-Dollar liegen. Die ersten HD-DVD-Player fürs Wohnzimmer sollen von Toshiba und Sanyo gegen Ende 2005 zu einem Endkundenpreis von etwa 1000 US-Dollar erscheinen.
Die HD DVD-ROM fasst 15 bis 30 GByte an Daten, was für etwa drei bis acht Stunden hoch auflösende Filme ausreicht, die in VC-1, H.264 oder MPEG-4/AVC kodiert wurden. Als Kopierschutz nutzt die HD DVD das Advanced Access Content System (AACS) mit dem Anbieter nicht nur Kopien verbieten, sondern auch die Abspielmodalitäten kontrollieren können.
Die ersten HD-DVD-Laufwerke spielen auch CDs und DVDs ab, bieten aber im Unterschied zum Konkurrenzformat Blu-ray Disc keinerlei Aufnahmefunktionen. Als Gründe nannte Ryoichi Hayatsu, Chef der Abteilung für Speicherprodukte von NEC, die noch sehr teuren Dioden für den blauen Laser, mit denen man keine günstigen Laufwerke für den Massenmarkt bauen könne. Hayatsu vermutete darüber hinaus, dass die Film-Studios Formate bevorzugen, für die keine Aufnahmegeräte existieren. Hollywoods Unterstützung sei für die Einführung neuer Formate immens wichtig.
Einen Zeitpunkt, wann die ersten Recorder verfügbar seien, wollte NEC nicht nennen. Bisher wurden nur die Spezifikationen für die wiederbespielbare HD DVD-RW und die vorbespielte ROM-Version verabschiedet. Die letzten Details der einmal bespielbaren HD DVD-R will das DVD-Forum im Februar beschließen.